Диференціальний вимикач – пристрій, що функціонально поєднує в собі автоматичний вимикач і пристрій захисного відключення. Це означає, що диференціальний вимикач має здатність захистити ланцюг від струмових перевантажень, струмів короткого замикання, а також запобігає ураження струмом людей і тварин. Конструктивно диференціальні вимикачі мають дво або чотирьохполюсних виконання. Бувають розбірні диференціальні вимикачі, у яких можна замінити вийшли з ладу частини (автомат або УЗО).

Характеристики диференціального вимикача включають характеристики автоматичного вимикача і ПЗВ, відповідно. А саме, номінальний струм 6 – 125А; характеристика відключення В, С, D; вимикаюча здатність 3 – 15 кА; номінальний диференціальний струм – 10, 30, 100, 300 мА; характеристика за наявності диференціального струму – А або АС; наявність або відсутність селективності. Іноді, для розширення функціональності виробник включає в диференціальні вимикачі додаткові можливості – захист від перенапруги, індикацію типу спрацювання.